Скорость обновления красных кровяных телец, эритроцитов, в человеческом организме составляет около 120 суток. Этот медицинский факт известен, пожалуй, даже школьникам. Но что будет с кровью человека, который проведёт в космосе больше этого времени, и чья кровь практически полностью там обновится? Ответа на этот вопрос мировая наука не знала до 1978 года — до тех пор, пока в космос на 140 суток не слетали советские космонавты Владимир Ковалёнок и Александр Иванченков.
15 апреля 2016 года в рамках празднования 55-летия полёта в космос первого космонавта Юрия Гагарина в пражском планетарии состоялась встреча с советским космонавтом, дважды Героем Советского Союза, президентом Федерации космонавтики России Владимиром Васильевичем Ковалёнком.
Простой деревенский мальчишка, родившийся в 1942 году в разорённой войной Беларуси, он с детства мечтал стать «героем своего времени» — лётчиком. «Примером для меня был подвиг Алексея Маресьева, лишившегося обеих ног и вернувшегося после этого в военную авиацию, – вспоминает Владимир Ковалёнок. – Книга о герое Бориса Полевого «Повесть о настоящем человека» определила мой жизненный путь». В октябре 1957 года Советский Союз запустил в космос первый искусственный спутник Земли. Услышав сообщение об этом по радио и отыскав на небе светящуюся красную точку, Владимир Ковалёнок уверился в мысли о том, что и люди тоже смогут полететь в космос.
Далее в Советском Союзе были пробные запуски в космос животных: материалами об этих событиях пестрели советские газеты, а на фотографиях рядом с животными всегда были люди в белых халатах — врачи. И школьник Владимир Ковалёнок логично предположил, что в космос, в первую очередь, полетят представители именно этой профессии. «После окончания школы я пошёл учиться в Военно-медицинскую академию в Ленинграде, но потом быстро понял свою ошибку и перевёлся в Балашовское высшее военное авиационное училище, которое закончил в 1963 году. После этого служил в военно-транспортной авиации, летал на самолётах Ан-24», – вспоминает космонавт.
В 1967 году был зачислен в отряд космонавтов. Здесь он познакомился и подружился с Юрием Гагариным, который тогда был заместителем начальника Центра подготовки космонавтов. «За время работы мы неоднократно совместно летали на том самом самолёте МиГ-15УТИ, на котором впоследствии Юрий Гагарин попал в катастрофу и погиб, – рассказывает космонавт. – Причины аварии до сих пор не установлены и выдвигаемые на этот счёт версии пока не получили своего подтверждения. Я считаю абсолютно несостоятельным предположение о том, что самолёт Гагарина попал в воздушную струю от другого, близко летевшего истребителя, и не смог выйти по этой причине из «штопора».
Космонавт поделился и личными ощущениями от дружбы с Юрием Гагариным: «Это был доступный, открытый человек, который всегда откликался на просьбы обращавшихся к нему. Он был абсолютно лишён «звёздной болезни».
Владимир Ковалёнок поблагодарил собравшихся за бережное отношение к памяти Юрия Гагарина, напомнил, что именно Чехословакия была первой зарубежной страной, которую посетил в апреле 1961 г. с «миссией мира» первый советский космонавт после своего возвращения. В Карловых Варах установлен памятник Юрию Гагарину, возле которого не только в День космонавтики лежат свежие цветы.
Сам Владимир Ковалёнок трижды летал в космос и провёл там суммарно 217 суток. Первый полёт вместе с Валерием Рюминым продлился всего 2 дня 44 минуты и 45 секунд. По плану корабль «Союз-25» должен был состыковаться со станцией «Салют-6», и там космонавты должны были провести 100 суток и принять первую космическую экспедицию, но из-за нештатного режима работы системы сближения стыковку осуществить не удалось, полёт был досрочно прекращён.
Второй полёт проходил в 1978 году на космическом корабле «Союз-29», затем на космической станции «Салют-6» Владимир Ковалёнок, который был командиром корабля, и Александр Иванченков провели почти 140 суток. Во время работы экипаж принял две международные экспедиции: советско-польскую и советско-немецкую. 29 июля экипаж совершил выход в открытый космос. Продолжительность пребывания вне корабля составила 2 часа 5 минут. «Ощущения от выхода в космос, — отметил Владимир Ковалёнок, — очень волнующие и незабываемые: Земля висит над тобой как огромный шар». Столь продолжительный полёт был совершён космонавтами впервые. По сути, он представлял собой серьёзный и достаточно рискованный научный эксперимент по изучению свойств крови человека, находящегося в космосе более 120 суток — времени полного обновления эритроцитов. Образцы крови, которые экипаж отправлял на Землю с «гостившими» на орбите экспедициями, доказали, что патологических изменений в крови человека под воздействием пребывания в космическом пространстве не происходит.
«Сейчас многие космонавты работают в космосе больше года, – говорит Владимир Ковалёнок. – Рекорд продолжительности работы в космосе за один полёт вот уже более 20 лет принадлежит Владимиру Полякову, который провёл на орбите 437 суток. Он фактически доказал, что организм человека готов к дальним перелётам, например на Марс».
Третий полёт Владимира Ковалёнка проходил на космическом корабле «Союз Т-4» в 1981 году. Тогда была произведена стыковка с орбитальной станцией «Салют-6». Весь полёт продолжался чуть более 74 суток. В экипаж также входил космонавт Виктор Савиных. Во время работы экипаж принял две международные экспедиции: советско-монгольскую и советско-румынскую. Этим полётом была завершена программа «Интеркосмос», позволившая космонавтам и организациям дружественных СССР стран участвовать в космических исследованиях. Благодаря программе в космосе впервые побывали космонавты, не являющиеся гражданами СССР или США.
Затем Владимир Ковалёнок закончил Военную академию Генерального штаба ВС СССР, был заместителем начальника 1-го управления Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, затем заместителем командующего 37-ой воздушной армией Верховного главнокомандования, заместителем начальника кафедры Военной академии Генерального штаба, возглавлял Военно-воздушную инженерную академию им. Жуковского. В 1993 году ему было присвоено звание генерал-полковника авиации.
Тяжело в ученье
Владимир Ковалёнок ответил на многочисленные вопросы участников встречи, среди которых были ученики чешских школ и гимназий. «Что самое сложное при подготовке к полёту?», — это интересовало многих. Владимир Коваленок подробно рассказал о сложностях подготовки: «Каждый космонавт должен в совершенстве знать конструкцию своего корабля и орбитальной станции, изучить физику, небесную баллистику, биомедицину и многие другие научные отрасли, разбираться в научных экспериментах, проходящих на борту станции. В один из полётов экипажу пришлось брать с собой 32 кг инструкций по научным экспериментам! Все опыты, проходящие на борту станции, имеют научное и практическое значение». Владимир Коваленок подготовил 180 печатных научных работ, защитил кандидатскую диссертацию.
Космонавт пояснил, что «подготовка космонавтов требует много сил, времени, самоотдачи». Также необходимо быть абсолютно здоровым человеком. Подготовка к выходу в открытый космос предполагает тренировку в 80-килограммовом скафандре. За каждую тренировку будущий космонавт теряет 3-4 кг веса. В скафандре особенно устают руки, ведь необходимо проводить эксперименты. Что касается выхода в космос, то в этот момент, по сравнению с тренировками на Земле, новых перегрузок Владимир Ковалёнок не испытал: выход в космос был даже более «лёгким», ведь на земле тренировке проводились в водной среде.
«Ещё один сложный момент – это психологическая совместимость членов экипажа. Конечно, с космонавтами во время подготовки и самого полёта работают психологи, но были случаи, – рассказал Владимир Коваленок, – когда экипаж отстраняли от полёта уже на космодроме Байконур практически перед стартом, а однажды даже пришлось возвращать экипаж на 11 суток раньше намеченной даты из-за психологических проблем на борту. Чего не хватает в космосе? Конечно, в космосе не хватает общения с близкими, но при этом космонавт всегда очень занят, поэтому скучать особенно некогда».
В заключение встречи Владимир Ковалёнок подчеркнул, что сейчас профессия космонавта, возможно, и утратила ту притягательность, которой она была окружена лет 50 назад, но романтика полёта в космос, тяга к неизведанному есть и будет. Он заверил, что в космосе ещё очень много нерешённых задач, и посоветовал тем, кто хочет заниматься исследованием космоса, не отступать от своей мечты.
Ковалёнок Владимир Васильевич -лётчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза, начальник Военно-воздушной инженерной академии им. Жуковского с 1992 г., генерал-полковник авиации. Родился 3 марта 1942 г. в д. Белое Крупского района Минской области Белорусской ССР. Окончил Балашовское высшее военное авиационное училище лётчиков в 1963 году, Военно-воздушную академию им. Ю. А. Гагарина в 1976 году и Военную академию Генерального штаба в 1984 году.
Кандидат военных наук, профессор Владимир Ковалёнок служил в военно-транспортной авиации, в 1967 г. был зачислен в отряд советских космонавтов, где прошёл полный курс общекосмической подготовки и подготовки к полётам на кораблях «Союз» и орбитальных станциях «Салют». Первый полёт в космос совершил 9—11 октября 1977 г. в качестве командира космического корабля «Союз-25». Потом было ещё два полёта, причём второй продолжался 140 суток, и в ходе этого полёта был совершён 2-часовой выход в открытый космос. Третий космический полёт 12 марта — 26 мая 1981 года стал последним. После этого Ковалёнок работал заместителем начальника управления Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, был заместителем командующего воздушной армией Верховного главнокомандования (стратегического назначения), заместителем начальника кафедры Военной академии Генштаба, руководил Центральным НИИ Министерства обороны по авиационно-космической технике. С 1992 года – начальник Военно-воздушной инженерной академии. С 1991 года – президент Белорусской республиканской федерации космонавтики. Генерал-полковник авиации. Кандидат военных наук, профессор. Народный депутат Республики Беларусь с 1989 по 1992 год.
Дважды Герой Советского Союза (Указы Президиума Верховного Совета СССР от 2 ноября 1978 года и 26 мая 1981 года). Награждён тремя орденами Ленина, медалями, иностранными орденами и медалями. Герой Германской Демократической Республики. Герой Монгольской Народной Республики. Удостоен Золотой медали имени К. Э. Циолковского АН СССР. Почётный гражданин городов Калуга, Пермь, Киров (Россия), Джезказган (Казахстан), Улан-Батор, Дархан (Монголия).
Опубликовано в газете «Пражский телеграф» №20/364
