Первая в мире фотография была сделана в 1826 году французским изобретателем Джозефом Ньепсом. Она изображает вид из окна в Ле Гра. И хотя о её художественной ценности говорят с большим сомнением, работа над ней продолжалась почти 8 часов. В 1839 году французскому изобретателю Луи Лагеру на основе собственных исследований и опытов Ньепса удалось сфотографировать человека и получить устойчивое фотоизображение. По сравнению с более ранними опытами время экспозиции сократилось (менее 1 мин). Принципиальное отличие дагерротипа от современной фотографии – получение позитива, а не негатива, что делало невозможным получение копий.
В 1839 году сэр , нашёл способ изготовить первый стеклянный негатив вместо металлического. В том же году он придумал термин «фотография», соединив греческие слова фото – «свет» и графо – «пишу». Несмотря на то, что процесс стал проще, а результат лучше, до того момента, как фотография стала широко известна, прошло ещё немало времени.
Первыми широко известными фотопортретами были одиночные или семейные снимки на память. Тогда было настоящим событием – собраться всей семьёй и отправиться в фотоателье, а потом семейный портрет, как картина, красовался на стене. Желание запечатлеть важные события побуждало людей приглашать фотографов на выездную работу. Наконец, после десятилетий усовершенствований и исправлений, началось массовое использование фотокамер, первыми были камеры Eastman Kodak. Они вышли на рынок в 1888 году с лозунгом «Вы нажимаете на кнопку – мы делаем всё остальное». И фотографии уже начинали накапливаться в фотоальбомах.
